Južná Afrika repatriovala 2 745 cudzincov v týždni po tom, čo prezident Cyril Ramaphosa prisľúbil prísnejšie opatrenia proti nelegálnej migrácii, uviedol v nedeľu minister vnútra Leon Schreiber. Krajina, ktorá je jednou z najväčších ekonomík Afriky, dlhodobo priťahuje migrujúcich pracovníkov z celého kontinentu, legálne aj nelegálne. S nezamestnanosťou nad 30 percent však čelí opakujúcim sa vlnám protiimigrantských nepokojov, vrátane nedávneho násilia.

Skupiny Juhoafričanov so zbraňami pochodovali po častiach krajiny a vyzývali cudzincov bez pobytových dokladov, aby do 30. júna opustili krajinu. Obavy o bezpečnosť po rabovaní obchodov a útokoch na cudzincov viedli občanov Nigérie, Malawi, Ghany, Zimbabwe a Mozambiku k dobrovoľnej repatriácii organizovanej ich vládami.

"K včerajšiemu večeru môžeme hlásiť 2 745 repatriácií od prejavu prezidenta," povedal Schreiber novinárom. Väčšina repatriovaných bola v krajine nelegálne. Medzi nimi sú aj občania Malawi, z ktorých asi 7 000 sa ukrývalo na otvorenom poli v prístavnom meste Durban. Osem autobusov, ktoré zabezpečila vláda Malawi, začalo v nedeľu presúvať svojich občanov, pričom Južná Afrika poskytla ďalších 10 autobusov na urýchlenie deportácií.

Približne 560 ľudí, vrátane asi 200 detí, sa v nedeľu vydalo na cestu, uviedol generálny konzul Malawi Max Biwi. Medzi tými, ktorí nastúpili do prvých autobusov, boli aj matky s deťmi na chrbte a malými taškami s osobnými vecami. "Som rada, že konečne odchádzame. Je to lepšie ako žiť v strachu," povedala Fortunate Chilenje z Blantyre, obchodného centra Malawi.

Vláda v nedeľu uviedla, že neprevádzkuje utečenecké tábory a nemá v úmysle ich zriadiť, ani dočasne. Ďalšia pasažierka, Laina Nala z južného Malawi, chcela byť vysadená čo najbližšie k svojmu domovu, namiesto pokračovania do Blantyre. "Blantyre je odtiaľ príliš ďaleko a drahé," povedala.

Pre Hassana Hashu, 27-ročného, zostal dlh spojený s jeho cestou do Južnej Afriky. Povedal, že v Južnej Afrike zostal len niekoľko týždňov predtým, než sa rozšírili protiimigrantské nálady, ale dodal: "Rezignoval som na návrat domov".

Minulý týždeň Ramaphosa uznal verejné obavy z nelegálnej migrácie, ale varoval, že úrady nebudú tolerovať, aby si niekto bral zákon do vlastných rúk. Napätie eskalovalo po tom, čo boli dvaja Mozambičania zabití po pochode proti nelegálnym migrantom v meste Mossel Bay v Západnom Kapsku 29. mája. Mozambické úrady uviedli, že počet obetí je päť.

Podľa štatistického úradu žije v Južnej Afrike viac ako tri milióny cudzincov, čo predstavuje 5,1 percenta populácie.