Bývalý venezuelský minister priemyslu Alex Saab, blízky spolupracovník zosadeného prezidenta Nicolása Madura, čelí v USA obvineniam z korupcie. Saab bol obvinený z podplácania vysokopostavených predstaviteľov s cieľom spreneveriť stovky miliónov dolárov z kontraktov na dovoz potravín počas ekonomickej krízy vo Venezuele. Obvinenia zahŕňajú pranie špinavých peňazí, zakladanie fiktívnych spoločností a falšovanie dokumentov.

Saab bol deportovaný z Venezuely na príkaz úradujúcej prezidentky Delcy Rodríguezovej v rámci čistky medzi podnikateľmi napojenými na mocenské kruhy. Prokurátori tvrdia, že Saab a ďalší vládni činitelia rozšírili svoj korupčný vplyv v Madurovej vláde a získali prístup k miliardám dolárov z predaja ropy štátnej spoločnosti PDVSA.

Saab bol už v roku 2019 obvinený počas prvej vlády prezidenta USA Donalda Trumpa a zadržaný na Kapverdách. Prezident Joe Biden ho v roku 2023 omilostil výmenou za prepustenie Američanov väznených vo Venezuele. Táto dohoda bola súčasťou snahy presvedčiť Madura na usporiadanie slobodných volieb, čo však vyvolalo kritiku republikánov a federálnych vyšetrovateľov.

Americkí predstavitelia označujú Saaba za kľúčového svedka proti Madurovi, ktorý čaká na proces v New Yorku pre obvinenia z obchodovania s drogami. Nové stíhanie Saaba prichádza v čase, keď administratíva Trumpa prehodnocuje vzťahy s Venezuelou. Rodríguezová čelí tlaku zo strany radikálnejšieho krídla vládnej strany, vrátane ministra vnútra Diosdada Cabella, ktorý má vplyv v bezpečnostných zložkách a čelí obvineniam v USA.