Americká tenistka Serena Williamsová, 23-násobná grandslamová šampiónka, priznala nervozitu pred svojím dlho očakávaným návratom na súťažné kurty v londýnskom Queen's Clube. Spolu s kanadskou partnerkou Victoriou Mbokovou zvíťazili v prvom kole turnaja HSBC Championships nad Nicole Melichar-Martinezovou a Erin Routliffeovou 7:6 (7:2), 6:2. Williamsová, ktorá dosiahla najrýchlejšie podanie 193 km/h, ohodnotila svoj výkon známkou „C mínus“, čo jej partnerka a diváci nesúhlasili.

Williamsová uviedla, že nervozita prišla asi 30 minút pred zápasom, ale sústredila sa na to, aby si hru užila. Bol to jej prvý súťažný zápas po 1376 dňoch. Američanka sa prihlásila aj na turnaj v Berlíne, ale o účasti na Wimbledone ešte nerozhodla. Organizátori jej poskytli čas na rozhodnutie.

Po zápase žartovala, že návrat na kurty bol spôsobený tým, že ju unavilo sedieť doma. Vážnejšie však uviedla, že jedným z dôvodov návratu bola možnosť, aby ju pri hre sledovali jej dcéry Olympia a Adira, ktoré boli prítomné v hľadisku spolu s otcom Alexisom Ohanianom.

Williamsová si vybrala Mbokovú, nováčika roka WTA 2025, pretože jej pripomínala ju samotnú v mladosti. Mboková povzbudzovala Williamsovú, aby bola zhovievavejšia voči svojmu výkonu, najmä vzhľadom na návrat na trávnatý povrch. Podľa Mbokovej sa Williamsová pohybovala skvele a stále má v sebe to, čo ju robilo výnimočnou.