Pápež Leo XIV vo štvrtok ostro odsúdil 'ľahostajnosť' voči migrantom počas svojej návštevy Kanárskych ostrovov v Španielsku, ktorá symbolizovala nebezpečenstvá smrteľných nelegálnych trás do Európy. Počas šiesteho dňa svojej cesty do Španielska, ktorá opakovane zdôrazňovala ťažkosti migrantov, pápež hodil veniec do mora na pamiatku tisícov, ktorí zahynuli pri pokuse dosiahnuť tento atlantický súostrovie.

Leo navštívil prístav Arguineguin na ostrove Gran Canaria, kde sa stretol s migrantmi a tými, ktorí im pomáhajú, a požehnal kríž vyrobený z dreva migrantovských lodí. 'Aj dnes sa v týchto moriach skrývajú monštrá: mafie, ktoré profitujú z beznádeje, obchodníci s ľuďmi, ktorí zotročujú ženy a deti, a tí, ktorých ľahostajnosť umožňuje, aby chudobní boli pohltení vykorisťovaním alebo zabudnutím,' povedal Leo počas ceremónie v prístave.

Podľa Medzinárodnej organizácie pre migráciu zomrelo alebo zmizlo na trase z Afriky na Kanárske ostrovy minulý rok takmer 1 200 ľudí, čo z nej robí jednu z najnebezpečnejších migračných trás na svete. Európa, kde vlády v posledných rokoch sprísnili svoje politiky pod tlakom krajnej pravice, 'nemôže tvrdiť, že obhajuje ľudskú dôstojnosť, zatiaľ čo si zvyká na to, že Stredozemné a Atlantické more sa stávajú neoznačenými hrobmi,' dodal Leo.

Pápež uviedol, že táto tragédia musí 'apelovať na svedomie' krajín pôvodu a tranzitu, kde migranti utekajú pred chudobou a konfliktom a stávajú sa obeťami obchodníkov s ľuďmi. Publikum si vypočulo svedectvo nigérijskej ženy, ktorá sa stala obeťou obchodníkov pri pokuse dostať sa do Španielska a na ceremónii nebola z bezpečnostných dôvodov prítomná.

'Bola som nútená si vybrať: žiť v utrpení, alebo prejsť a riskovať všetko. Zomrieť pri pokuse, alebo zostať a nemať nič,' povedala žena, ktorá bola v Španielsku nútená do prostitúcie a jej dieťa jej bolo odobraté. Leo sa sklonil, keď hovoril o tom, že chce 'pokloniť sa' dôstojnosti migrantov. 'Nie ste len čísla alebo spisy. Ste ľudia, ktorí opustili rodiny a domovy. Máte sny, ktoré nikto nemá právo opovrhovať,' povedal.

Viac ako 46 000 ľudí dosiahlo súostrovie pri severozápadnej Afrike v roku 2024, čo bol rekordný rok, často v preplnených, nevhodných lodiach. Počet sa odvtedy znížil. Návšteva Kanárskych ostrovov splnila dlhodobé želanie Leovho predchodcu Františka, ktorý zomrel pred rokom bez toho, aby uskutočnil plánovanú cestu na ostrovy.

Leova obrana migrantov vyvolala hnev amerického prezidenta Donalda Trumpa, ktorý od svojho návratu do Bieleho domu minulý rok sprísnil opatrenia proti nelegálnym príchodom. 'Veľmi si ceníme túto návštevu. Je pre nás veľmi dôležitá v takom kritickom momente,' povedal Mohamed Amjahdi, ktorý prišiel na ostrovy z Maroka na lodi, keď mal 17 rokov, pre AFP v Arguineguine.

'Tiež oceňujeme katolícku cirkev a jej zásadnú prácu pre migrantov. Keď ide o pomoc migrantom, neexistuje žiadne rozlíšenie,' dodal Amjahdi, 37-ročný člen Španielskej islamskej komisie. 'Nezáleží na tom, či ste kresťan alebo nie, či ste biely alebo čierny -- každý dostane rovnakú podporu.'

Arguineguin sa stal známym ako 'prístav hanby' po tom, čo tam počas nárastu príchodov v roku 2020 spalo viac ako 3 000 migrantov na otvorenom priestranstve alebo pod provizórnymi prístreškami. Na štvrtkovej ceremónii bol nainštalovaný veľký transparent s nápisom 'prístav nádeje'.

V prejave pred španielskym parlamentom v pondelok Leo vyzval na 'bezpečné a legálne cesty' pre imigráciu a na to, aby migranti dostali 'úctivý príjem a skutočné príležitosti na integráciu'. Pápežova návšteva prichádza v čase, keď socialistická vláda premiéra Pedra Sáncheza sa snaží zlegalizovať okolo 500 000 nezdokumentovaných migrantov, čím sa odkláňa od trendu v celej Európe.

Štvrtok označuje predposledný deň pápežovej týždňovej cesty do Španielska, ktorá zahŕňala zastávky v Madride a Barcelone. Návšteva sa končí v piatok na ostrove Tenerife, kde tiež navštívi centrum pre migrantov.