Kubánsky prezident Miguel Diaz-Canel priznal, že komunistický model krajiny potrebuje „urgentné zmeny“ na prekonanie vážnej krízy, ktorú nemožno pripisovať len americkej ropnej blokáde. Počas zasadnutia politbyra Komunistickej strany, ktoré bolo vo štvrtok odvysielané, Diaz-Canel zdôraznil potrebu rýchlych reforiem na podporu súkromného sektora a prilákanie kapitálu od miliónov Kubáncov, ktorí kvôli kríze opustili krajinu.

Tieto návrhy sú súčasťou zúfalého pokusu odvrátiť ekonomický kolaps tvárou v tvár bezprecedentnému tlaku zo strany USA. Diaz-Canel uviedol Čínu a Vietnam ako možné modely pre otvorenie kubánskej ekonomiky svetu s cieľom „vytvoriť ekonomické bohatstvo a rovnomerne ho rozdeľovať“.

Niektoré z reforiem „nebudú mať absolútny konsenzus, ale nemôžu byť odložené,“ zdôraznil Diaz-Canel. „Keď sa životy ľudí stanú takto ťažkými,“ Komunistická strana a vláda majú zodpovednosť „zmeniť, čo treba zmeniť“ namiesto vysvetľovania krízy.

Ropná blokáda, ktorú zaviedol prezident Donald Trump v januári, priviedla už aj tak stagnujúcu ekonomiku Kuby na pokraj kolapsu, čo sa prejavuje výpadkami elektriny trvajúcimi niekedy viac ako 30 hodín a nedostatkom potravín, paliva, pitnej vody a liekov.

Havana doteraz pripisovala svoje problémy viac ako šesťdesiatročnému americkému obchodnému embargu a blokáde, no Diaz-Canel priznal existenciu „prekážok, ktoré nepochádzajú zvonku, ani z blokády“. Poukázal na „pomalosť, byrokraciu a normy, ktoré bránia tým, ktorí chcú produkovať“, ako aj na „rozhodnutia, ktoré sme odkladali“.

Reformy boli schválené Komunistickou stranou v stredu a dostali podporu aj od bývalého prezidenta Raula Castra, ktorý ich označil za „najprospešnejšie pre revolúciu v tomto čase“. Očakáva sa, že ich schváli aj Národné zhromaždenie, ktoré zvyčajne schvaľuje legislatívu, vo štvrtkovom hlasovaní.

Nie je však jasné, či tieto zmeny uspokoja Trumpa, ktorý tlačí na zmenu kubánskych lídrov aj ekonomického modelu. Mnohí sklamaní Kubánci považujú oznámenia za príliš neskoré alebo za úplnú „lož“.

Niektoré z oznámených reforiem sú opakovaním starších návrhov, ako napríklad poskytnutie väčšej autonómie štátnym podnikom, ktoré tvoria približne 80 percent ekonomickej aktivity. „Je to lož, robíme to už 67 rokov (od revolúcie Fidela Castra v roku 1959) a každý deň je to horšie,“ povedala Iris Montero Borges, 58-ročná upratovačka v štátnej telekomunikačnej spoločnosti Etecsa, ktorá bola doma bez elektriny 12 hodín.

Malá, ale rastúca podnikateľská trieda v krajine však zmeny privítala, hoci jasne uviedla, že ich nevidí ako rýchle riešenie. Súkromné podniky, ktoré môžu zamestnávať až 100 ľudí, boli povolené v roku 2021 a stali sa čoraz dôležitejšou súčasťou ekonomiky ostrova.

Reformy „ponúkajú nádej, šancu, ktorá sa môže, ale nemusí zrealizovať,“ povedal Mario Gonzales, 32-ročný manažér reštaurácie v historickom starom meste Havany, ktorá bola pred desiatimi rokmi plná turistov a teraz zapĺňa len niekoľko stolov na večeru.